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La dieta es una de las dos principales fuentes de metales (la otra es el agua potable), por lo que es importante comprender cómo el tipo y la composición de la dieta modulan nuestra exposición a los mismos. La dieta mediterránea es un tipo de dieta que se asocia comúnmente con efectos beneficiosos para la salud y se compone de elementos individuales como verduras, legumbres, mariscos y carne. Sin embargo, no está claro cómo este patrón dietético puede influir en la exposición a los metales.

En este estudio, los autores evaluaron si la adherencia a una dieta mediterránea afectaba a la exposición de los niños a los metales, y también si los componentes individuales de esta dieta podían afectar a las diferencias observadas.

Este estudio incluyó a 2.139 niños que participaron en el estudio INfancia y Medio Ambiente (INMA). El estudio INMA reclutó a mujeres embarazadas de Asturias, Gipuzkoa, Sabadell y Valencia en España entre 2003 y 2008 y sus hijos, que fueron evaluados en un seguimiento cuando tenían entre 4 y 5 años. En ese momento, los niños completaron cuestionarios sobre sus hábitos alimentarios (el «cuestionario de frecuencia de alimentos») y proporcionaron muestras de orina, que se analizaron para detectar la presencia y la cantidad de metales. Los autores también se aseguraron de verificar otras influencias potenciales en la exposición a los metales, como la edad, el sexo, el índice de masa corporal, el nivel socioeconómico y la ingesta total de energía.

El estudio descubrió que la adherencia a la dieta mediterránea se asociaba con niveles más altos de arsenobetaína, un derivado orgánico no tóxico del arsénico, pero con niveles más bajos de cobre, un mineral esencial. En general, los niveles de metales reportados en este estudio fueron más bajos que los de un estudio similar Italiano con niños de 5 a 11 años, aunque los niveles observados de cobalto, zinc y selenio fueron similares a los de un estudio anterior con niños mexicanos de 8 a 14 años.

Curiosamente, un examen más detallado de los componentes individuales de la dieta mostró que el consumo de pescado y mariscos específicamente se asociaba con niveles más altos de arsenobetaína, lo que es consistente con estudios anteriores. Por otro lado, no se encontró una razón clara para explicar los niveles reducidos de cobre, aunque el consumo de carne en el grupo de estudio fue casi un 30% menor que el informado en niños de edad similar en toda España, lo que puede haber jugado un papel. Además, aunque las muestras de orina son una medida aceptable de la concentración de cobre, pueden no ser el medio de evaluación más preciso, por lo que los resultados deben interpretarse con cautela.

Una consideración adicional es que este estudio fue de diseño transversal, lo que significa que la adherencia a la dieta y los metales se midieron en el mismo momento. Un diseño más sólido es un estudio longitudinal, lo que significa medir la dieta y los metales en las mismas personas en varios momentos. Este tipo de diseño proporciona evidencia más sólida, pero requiere más tiempo y recursos. El estudio presentado aquí proporciona evidencia para respaldar la realización de un estudio longitudinal en esta área en futuros puntos del seguimiento.

En última instancia, los autores concluyeron que este estudio muestra que la adherencia a la dieta mediterránea aumenta la exposición a algunos metales, pero reduce la exposición a otros, y que destaca la importancia de considerar los componentes individuales de la dieta al evaluar su impacto.

Referencia: Notario-Barandiaran L, Irizar A, Begoña-Zubero M, Soler-Blasco R, Riutort-Mayol G, Fernández-Somoano A, Tardón A, Casas M, Vrijheid M, Meharg A, Carey M, Meharg C, Ralphs K, McCreanor C, Grimalt JO, Vioque J, Signes-Pastor AJ. Association between mediterranean diet and metal(loid) exposure in 4-5-year-old children living in Spain. Environ Res. 2023 Sep 15;233:116508.

Link al artículo científico: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/37392824/

El término “síndrome metabólico” aglutina un grupo de factores, como la obesidad abdominal, la hipertensión o la resistencia a la insulina que, en su conjunto, incrementan el riesgo de enfermedades cardiovasculares y diabetes tipo 2. Un nuevo estudio apunta a que la exposición prenatal a una combinación de disruptores endocrinos está asociada con una peor salud metabólica en la infancia, lo que a su vez podría contribuir a un mayor riesgo de sufrir síndrome metabólico en la edad adulta. La investigación, liderada por el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal), un centro impulsado por la Fundación ”la Caixa”, ha sido publicada en Jama Network Open.

Los disruptores endocrinos son sustancias químicas que reciben este nombre por su capacidad para interferir en el funcionamiento de nuestro sistema hormonal, el crecimiento, el equilibrio energético y el metabolismo y a cuya exposición, dada su ubicuidad en nuestro entorno, es difícil escapar. Estudios anteriores ya habían mostrado una relación entre la exposición individual a algunos de estos compuestos durante la fase prenatal y algunos de los factores que componen el síndrome metabólico, sobre todo la obesidad y la presión arterial. En esta ocasión y en el marco del proyecto ATHLETE, el equipo se propuso evaluar el impacto combinado de este tipo de substancias sobre la totalidad de los factores del síndrome metabólico.

Para ello, el estudio contó con 1.134 madres y sus hijos e hijas de seis países europeos (cohorte INMA de España, EDEN de Francia, RHEA de Grecia, KANC de Lituania, MOBA de Noruega y BIB de Reino Unido), todos ellos voluntarios de la cohorte HELIX (Human Early Life Exposome). A través de muestras de sangre y orina recogidas de las madres durante el embarazo o bien del cordón umbilical tras el parto se analizó la exposición prenatal a un total de 45 disruptores endocrinos.

Más adelante, cuando los niños y niñas tuvieron entre 6 y 11 años, se les realizó un seguimiento, que incluyó un examen clínico, una entrevista y una recogida de muestras biológicas. Con todo ello, se obtuvieron datos relativos a la medida de la circunferencia de la cintura, la presión sanguínea o los niveles de colesterol, triglicéridos e insulina, que se agregaron para obtener un índice de riesgo de síndrome metabólico.

Mercurio, PFAS, pesticidas organoclorados y PBDEs

El análisis estadístico permitió observar que las mezclas de metales, sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS), de pesticidas organoclorados, de retardantes de llama (o PBDEs) se asociaban con un mayor índice de riesgo de síndrome metabólico. En el caso de los metales, la asociación observada se dio principalmente por el efecto del mercurio, cuya fuente principal es la ingesta de pescados de gran tamaño.

Los PFAS son una de las familias de compuestos químicos más utilizadas, empleándose en pesticidas, pinturas, sartenes antiadherentes o envases de comida rápida, entre otros muchos usos frecuentes. Dada su persistencia, se conocen también como las sustancias químicas eternas. También muy persistentes son los pesticidas organoclorados, que ya fueron prohibidos en Europa en los años 70, pero a las que todavía estamos ampliamente expuestos dada su permanencia en el medio ambiente.

Diferentes resultados en función del sexo

“También observamos que las asociaciones eran más fuertes en las niñas para las mezclas de PFAS y bifenilos policlorados (PCB), mientras que los niños eran más susceptibles a la exposición a parabenos. Puesto que los disruptores endocrinos interfieren con las hormonas esteroideas sexuales, estas diferencias entran dentro de lo que cabría esperar”, explica Nuria Güil Oumrait, investigadora de ISGlobal y primera autora del estudio.

“Nuestros resultados sugieren que la exposición a mezclas generalizadas de disruptores endocrinos durante el embarazo puede estar asociada a una salud metabólica adversa en niños y niñas. Esta asociación puede contribuir al actual aumento de la prevalencia del síndrome metabólico a lo largo de la vida, que actualmente afecta a 1/4 de la población adulta, con tendencias al alza evidentes incluso entre los jóvenes”, concluye Martine Vrijheid, codirectora del programa de Medio ambiente y salud a lo largo de la vida de ISGlobal y autora sénior del estudio.

Referencia: Güil-Oumrait N, Stratakis N, Maitre L, Anguita-Ruiz A, Urquiza J, Fabbri L, Basagaña X, Heude B, Haug LS, Sakhi AK, Iszatt N, Keun HC, Wright J, Chatzi L, Vafeiadi M, Bustamante M, Grazuleviciene R, Andrušaityte S, Slama R, McEachan R, Casas M, Vrijheid M. Prenatal Exposure to Chemical Mixtures and Metabolic Syndrome Risk in Children. JAMA Netw Open. 2024 May 1;7(5):e2412040.

Link al artículo científico: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/38780942/

Hemos contado con 120 inscritos y con la presentación de 42 trabajos científicos realizados con datos del Proyecto INMA.

Muchas gracias a todas/os por vuestra participación y nos vemos el año que viene.

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