Las mujeres embarazadas están expuestas a una amplia variedad de riesgos laborales

19/10/2012

Las mujeres embarazadas están expuestas, en su trabajo, a una amplia variedad de factores de riesgo que pueden afectar directamente la evolución de su embarazo y, también, la salud del bebé después de su nacimiento. La exposición a los principales factores de riesgo en el trabajo tiende a ser más frecuente en las mujeres más jóvenes, con nivel educativo bajo, no españolas y en las trabajadoras temporales y autónomas. Éstas son algunas de las principales conclusiones del estudio desarrollado por investigadores del Proyecto Inma* para analizar las principales exposiciones a factores de riesgo que sufren las mujeres embarazadas en el trabajo.

El estudio señala que, a pesar de que muchos países europeos, entre ellos España, han desarrollado legislaciones específicas y acciones para intensificar la protección de las trabajadoras embarazadas y lactantes, la vigilancia y la protección de este colectivo concreto de trabajadores sigue siendo débil y, por lo tanto, debería reforzarse.

La profesión, un factor determinante

El estudio, con una muestra de más de 2.000 mujeres embarazadas, revela que el 50{3effe4377b6f02be2524d084f7d03914ac32a2b62c0a056ca3444e58c1f10d0b} de las encuestadas estaban expuestas habitualmente a una carga física excesiva en su trabajo, mientras que el 45{3effe4377b6f02be2524d084f7d03914ac32a2b62c0a056ca3444e58c1f10d0b} refería exposición frecuente a tres o más indicadores de factores de riesgo psicosocial de origen laboral (como ritmos excesivamente rápidos de trabajo, tareas monótonas y repetitivas o falta de apoyo por parte del supervisor). La exposición a al menos un contaminante físico (ruido, vibraciones, campos electromagnéticos) fue citada por el 22{3effe4377b6f02be2524d084f7d03914ac32a2b62c0a056ca3444e58c1f10d0b} de las mujeres, mientras que una quinta parte de las encuestadas estuvo en contacto con productos químicos, incluyendo tóxicos con efectos negativos reconocidos para la salud reproductiva (disolventes, plomo o pesticidas). El 6{3effe4377b6f02be2524d084f7d03914ac32a2b62c0a056ca3444e58c1f10d0b} reportó algún tipo de exposición a agentes biológicos.

A pesar de que los resultados varían ligeramente en función de variables como el tipo de contrato, la jornada laboral, la edad o la educación, el estudio señala que el factor más determinante en el grado de exposición es la profesión. Así, la exposición a sustancias químicas y a contaminantes físicos o la carga física excesiva son riesgos que suelen sufrir más las trabajadoras jóvenes, aquellas que tienen estudios básicos o las mujeres extranjeras. Los indicadores de estrés laboral también son mayores en las trabajadoras con menos nivel académico. Si nos centramos en las variaciones que se dan en función de la profesión, podemos observar como las mujeres vinculadas al sector manufacturero y a la industria están más expuestas a productos químicos y contaminantes físicos, mientras que las trabajadoras del sector servicios y del comercio sufre la exposición más alta a las cargas físicas. El estrés laboral es especialmente destacable en trabajadoras de la industria y en cargos administrativos, mientras que la exposición a agentes biológicos, aunque generalmente baja, suele afectar principalmente a trabajadores con un nivel académico alto y ocupaciones vinculadas a los sectores de la educación, la sanidad y la investigación.

Un riesgo potencial para la salud de la madre y el hijo

Aunque todavía existe poca documentación que haya demostrado el efecto directo de todas estas exposiciones en el desarrollo del embarazo, sí que se han llevado a cabo algunos estudios que han demostrado que determinadas exposiciones, sobre todo a productos químicos, agentes físicos o biológicos o una carga física excesiva tienen efectos nocivos durante el embarazo. Complicaciones como el aborto espontáneo, el bajo peso al nacer el parto prematuro, las malformaciones congénitas o el retraso en el desarrollo del bebé se han relacionado directamente con la exposición a factores de riesgo de origen laboral durante el embarazo.

*Ana María García, responsable del estudio “Prevalence of exposure to occupational risks during pregnancy in Spain”, es Doctora en Medicina y Cirugía por la Universidad de Valencia y Doctora por la London School of Hygiene and Tropical Medicine de la Universidad de Londres. En la actualidad, es profesora titular de la Universidad de Valencia.