La exposición infantil a la contaminación está asociada con la hiperactividad
06/06/2013
La exposición infantil a la contaminación del aire relacionada con el tráfico está asociada significativamente con las puntuaciones más altas de hiperactividad a los 7 años, según una nueva investigación de la Universidad de Cincinnati (UC) y el Centro Médico del Hospital Infantil de Cincinnati, en Estados Unidos, y publicada en la revista ‘Environmental Health Perspectives’.
Nicholas Newman, director de Salud Ambiental Pediátrica y Clínica en el Hospital de Niños de Cincinnati, y primer autor de la investigación ha señalado que «existe una creciente preocupación por los posibles efectos de la contaminación del aire relacionada con el tráfico en el cerebro en desarrollo. Este impacto no se entiende completamente debido a los estudios epidemiológicos limitados».
Los resultados mostraron que los niños que fueron
expuestos a la tercera mayor cantidad de TRAP durante
el primer año de vida eran más propensos a tener puntuaciones
de hiperactividad en el rango de «riesgo» cuando tenían 7 años de edad
Newman y sus colegas recolectaron datos sobre la contaminación del aire relacionada con el tráfico (TRAP) del Estudio sobre la Contaminación del Aire y la Alergia en la Infancia en Cincinnati (CCAAPS), un estudio epidemiológico a largo plazo que examina los efectos de las partículas de tráfico en la salud respiratoria infantil y el desarrollo de alergias.
Financiado por el Instituto Nacional de Ciencias de Salud Ambiental y dirigido por Gracia LeMasters, del Departamento de Salud Ambiental, en CCAAPS participan recién nacidos en el área metropolitana de Cincinnati desde 2001 hasta 2003, elegidos sobre la base de los antecedentes familiares y su lugar de residencia cerca o lejos de una importante autopista o ruta de autobús.
La exposición más alta a la contaminación del aire
se asoció con un aumento significativo en la hiperactividad
sólo entre los niños cuyas madres tenían un mayor nivel de educación.
Los niños fueron seguidos desde la infancia hasta la edad de 7 años, cuando los padres completaron la segunda edición del Sistema de Evaluación del Comportamiento de la Infancia (BASC-2), la evaluación de trastorno de hiperactividad y déficit de atención (TDAH) y los síntomas relacionados, incluyendo los problemas de atención, agresividad, problemas de conducta y comportamiento atípico.
Los resultados mostraron que los niños que fueron expuestos a la tercera mayor cantidad de TRAP durante el primer año de vida eran más propensos a tener puntuaciones de hiperactividad en el rango de «riesgo» cuando tenían 7 años de edad, es decir, que tienen que ser monitoreados cuidadosamente, ya que están en riesgo de desarrollar síntomas clínicamente importantes.
Aproximadamente el 11 por ciento de la población
de Estados Unidos vive a menos de 100 metros de una
carretera de cuatro carriles y que el 40 por ciento de los niños
asisten a la escuela a menos de 400 metros de una carretera principal.
«Varios mecanismos biológicos podrían explicar la asociación entre las conductas hiperactivas y la contaminación del aire relacionada con el tráfico», explica Newman, incluyendo vasos sanguíneos estrechos en el cuerpo y toxicidad en la corteza frontal del cerebro.
Newman señala que la exposición más alta a la contaminación del aire se asoció con un aumento significativo en la hiperactividad sólo entre los niños cuyas madres tenían un mayor nivel de educación. Las madres con educación superior pueden esperar mayores logros, dice este experto, lo que afecta al informe de los padres sobre los problemas de conducta de los niños.
«La asociación observada entre la contaminación del aire relacionada con el tráfico y la hiperactividad puede tener implicaciones de largo alcance para la salud pública», afirma Newman, quien señaló que los estudios han demostrado que aproximadamente el 11 por ciento de la población de Estados Unidos vive a menos de 100 metros de una carretera de cuatro carriles y que el 40 por ciento de los niños asisten a la escuela a menos de 400 metros de una carretera principal.
«La contaminación del aire relacionada con el tráfico es uno de los muchos factores asociados con los cambios en el desarrollo neurológico, pero es uno que es potencialmente prevenible», concluye Newman.